RELATIVE CLAUSES: DEFINING OR NON-DEFINING?

Relative Clauses (Cláusulas relativas)

Se utilizan los pronombres relativos para unir dos o más cláusulas, formando así lo que llamamos “cláusulas relativas”. Hay dos tipos de cláusulas relativas: las que añaden información adicional y aquellas que modifican (o definen) el sujeto de la oración.

Non-defining Relative Clauses

Estas cláusulas agregan información adicional. Se utilizan comas para separar la cláusula relativa del resto de la oración. No se puede utilizar “that” en lugar de“which” o “who” en este tipo de cláusula.

Ejemplos:

My friend Tony, who is an excellent writer, is helping me with my English paper. (Mi amigo Tony, quien es un escritor excelente, está ayundándome con mi estudio de inglés.)

The report, which my boss asked me to write last week, still isn’t finished. (El informe, que mi jefe me pidió que escribiera la semana pasada, todavía no está terminado.)

Defining Relative Clauses

Estas cláusulas definen el sustantivo e identifican a qué cosa o persona nos referimos. No se usan comas con este tipo de cláusula.

Ejemplos:

I wrote the report that you asked for. (Escribí el informe que me pidió.)

She never met the man who saved her father’s life. (Nunca conoció al hombre que salvó la vida de su padre.)

Nota: El significado de la frase cambia dependiendo de qué tipo de cláusula relativa se utiliza.

Ejemplos:

The employees who worked long hours completed their projects on time.(Los empleados que trabajaban largas horas terminaron sus proyectos a tiempo.)  Nota: Sólo los que trabajaron muchas horas terminaron los proyectos a tiempo.

The employees, who worked long hours, completed their projects on time. (Los empleados, que trabajaron muchas horas, terminaron sus proyectos a tiempo.) Nota: Todos los empleados terminaron los proyectos a tiempo.

RELATIVE PRONOUNS

Utilizamos los pronombres relativos para referirnos a un sustantivo (una persona o una cosa) mencionado antes y al que queremos agregar más información o modificar. Los pronombres relativos pueden referirse a algo o alguien en singular o plural. Algunos pronombres relativos se pueden usar sólo con personas, otros sólo con cosas y algunos con ambos. A continuación, tienes una lista de los pronombres relativos.

Pronombre	Persona	Cosa
that  que	x	x
which  que / cual		x
who  que / quién	x
whom  que / a quien	x
whose  cuyo	x	x

Grammatical Rules (Reglas gramaticales)

El pronombre relativo se encuentra en lugar de un sustantivo. Este sustantivo suele aparecer anteriormente en la oración.

That

“That” es el pronombre relativo más utilizado en inglés hablado, ya que se puede utilizar tanto con personas como con cosas. Se utiliza para sustituir “which”,“who” o “whom” en cláusulas que definen el sustantivo.

Ejemplos:

This is the book that won the Pulitzer prize last year. (Este es el libro que ganó el Permio Pulizer el año pasado.)

This is the restaurant that received the excellent reviews in the newspaper.(Este es el restaurante que recibió excelentes críticas en el periódico.)

Which

“Which” sólo se puede utilizar con las cosas.

Ejemplos:

My new job, which I only started last week, is already very stressful. (Mi nuevo trabajo, que acabo de empezar la semana pasada, ya es muy estresante.)

The house in which we lived in when we were children burnt down last week.(La casa en la que vivíamos cuando éramos niños se quemó la semana pasada.)

Who

Solo se puede utilizar “who” con personas.

Ejemplos:

My sister, who just moved in with me, is looking for a job. (Mi hermana, que se acaba de mudar conmigo, está buscando un trabajo.)

I never met someone who didn’t like music. (Nunca he conocido a alguien que no le guste la música.)

Whom

“Whom” se utiliza para hacer referencia al objeto indirecto del verbo, pero no lo utilizamos mucho en inglés coloquial. Es más coloquial e informal el uso de “who” en vez de“whom”.

Ejemplos:

The woman with whom I was talking to was my cousin. (La mujer con quién estaba hablando era mi prima.)

This is Peter, whom I met at the party last week. (Este es Peter, a quien conocí en la fiesta la semana pasada.)

Whose

El uso de “whose” indica posesión, tanto para las personas y las cosas.

Ejemplos:

That is the girl whose parents got divorced last year. (Esa es la chica cuyos padres se divorciaron el año pasado.)

Paul, whose wife just had a baby, will not be at work for a few weeks. (Paul, cuyo esposa acaba de tener un bebé, no irá a trabajar durante unas semanas.)

When and where, why

Estos adverbios relativos a veces se utilizan en lugar de un pronombre relativo para hacer la frase más fácil de entender. Estos adverbios se refieren a expresiones de tiempo, lugares o motivos.

Ejemplos:

The university where I teach is an excellent school. (La universidad donde enseño es una escuela excelente.)

Can you tell me when is the best time to call? (¿Puedes decirme cuando es la mejor hora para llamar?)

Nota: Puede omitirse el pronombre relativo cuando es el objeto de la frase.

Ejemplos:

The exam [that] I took this morning won’t be corrected and returned until next week. (El examen que hice esta mañana no se corregirá ni se devolverá hasta la semana que viene.)

The woman [who] I’m dating is a teacher. (La mujer con quien estoy saliendo es profesora.)

RELATIVE CLAUSES

¿Qué es una relative clause?


Una relative clause (oración de relativo) da más información sobre la persona o cosa de la que uno está hablando. Por ejemplo,

The girls who work at that shop are really friendly.
Does the bus that goes to the airport stop here?

Muchos hispanohablantes cometen el error de repetir el sujeto en frases de este tipo. Por ejemplo,

The girls who they work at that shop are really friendly. X
Does the bus that it goes to the airport stop here? X

Aquí van más ejemplos de este error, y cómo corregirlo:

I have a friend who he works at the airport. X–> I have a friend who works at the airport.
Where are the flowers that they were on the table? X–> Where are the flowers that were on the table? 

Estas frases son otra variación sobre este tema:

Did you see the gift that I bought it for your mother? X –> Did you see the gift that I bought for your mother?
There are red wines that you should drink them cold. X –> There are red wines that you should drink cold. 

Hay otro tipo de relative clause que añade información menos necesaria. Por ejemplo, considera estas dos frases:

My brother who lives in Florida is a teacher.
My brother, who lives in Florida, is a teacher.

En la primera estoy diciendo que de todos mis hermanos, el que vive en Florida es profesor. En este caso, utilizo la relative clause para identificar a la persona de la que estoy hablando.
En la segunda estoy diciendo que mi hermano es profesor, y que, por cierto, vive en Florida. En esta situación utilizo la relative clause para añadir información “de paso”, no para identificar a la persona de la que estoy hablando.
En frases que no se refieren a personas, utilizamos which (y no that) en el segundo tipo de relative clause. Por ejemplo,

The companies that do business in Spain are having financial problemas. (That se utiliza para identificar el grupo de empresas al que se refiere la frase.)
These companies, which do business in Spain, are having financial problems. (Which se utiliza para añadir información menos esencial.)

Si todo esto te parece complicado, hay un truco muy sencillo: utiliza which y no that después de una coma.

Resumiendo…
Lo más importante es no repetir el sujeto en tus relative clauses. En general, utiliza who para personas y which o that para cosas, pero después de una coma, utiliza which en lugar de that.

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